外国文学的人物画廊中，一般认为有著名的四大吝啬鬼，他们是英国戏剧家莎士比亚喜剧《威尼斯商人》中的夏洛克、法国戏剧家莫里哀喜剧《悭吝人》中的阿巴贡、法国小说家巴尔扎克《欧也妮·葛朗台》中的葛朗台、俄国作家果戈理长篇小说《死魂灵》中的泼留希金。这四大吝啬鬼所作所为令人啼笑皆非，但又有所不同，现作简要分析如下：

1.夏洛克

他是贪婪、残忍的高利贷者的形象，贪婪吝啬、冷酷自私、凶狠残忍。可是夏洛克又是一个基督教社会里的犹太人，受到基督徒的歧视和欺侮。莎士比亚从人文主义出发，又同情夏洛克所受的种族和宗教歧视。这样，莎士比亚并没有把他写成一个简单的恶棍，而是塑造成一个鲜明的典型形象。

2.阿巴贡

他也是靠一个放高利贷发财的商人，为了无限制地贪求金钱，他变得极度贪婪和吝啬。剧本中有他许多嗜钱如命近乎荒诞的情节，如在女儿、儿子都有意中人的情况下，为了省下嫁妆和婚礼，要女儿嫁给有钱的爵爷老头，要儿子娶有钱的寡妇，自己想不花钱娶一个年轻姑娘，这个姑娘正是儿子的情人。他放债心狠手辣，不仅要收极高的利息，还要搭部分破铜烂铁的实物充当现款等等。莫里哀成功地塑造了阿巴贡这个极端贪婪吝啬的守财奴形象。通过这个形象，作者不仅揭露了高利贷者的丑恶本质，而且突出地反映了金钱对人的腐蚀作用，它启示人们：当对金钱的贪求成为极端的欲望时，人们正常的感情和理智会受到多么可怕的危害。莫里哀对他的揭露，比起莎士比亚对夏洛克的批判，程度上要深得多。

3.葛朗台

他千方百计地聚敛钱财，是一个典型的投机商。在发财致富方面要比夏洛克、阿巴贡这些高利贷者要“高明”一些。商业投机和高利盘剥是他的主要手段，他还参加证券交易，已懂得在流通中求得资本的增值。但他惜钱如命，与阿巴贡很相似，对他人对自己都十分苛刻。他用钱来衡量一切，把金钱看成是人生的目的和幸福所在，看到金子眼就放光，临死前还企图抓住为他作临终祈祷的神父的镀金十字架，并对女儿说：“把一切照顾得好好的，到那边来向我交账。”他除了金钱以外，看不到任何东西；除了发财的快乐以外，体验不到任何幸福。作者就是通过其日常生活以及女儿、侄儿、妻子、仆人及周围人的关系写了这个畸形人物的吝啬变态。小说揭露了资产阶级的罪恶发家史，愤怒地控诉了资本主义世界道德的堕落。

4.泼留希金

他是一个贪财省俭的地主，拥有上千个农奴，但却过着乞丐般的生活。对农奴敲骨吸髓，甚至偷拣路旁井畔什物，但却让它们在仓库里发霉腐烂，可谓是对物质财富糟蹋毁坏。从这里可看出，他的“经营头脑”与葛朗台是不能比的，连阿巴贡也比他略胜一筹（阿巴贡放债还搭部分破铜烂铁充当现款）。

他穿着破烂不堪的女人长衫，吃着两口稀饭加一碗菜汤的粗劣饮食，住在积尘盈寸，形如地窖的屋子里，从不拜访别人，也拒绝别人（包括亲生女儿）造访。当乞乞科夫（《死魂灵》中的中心人物）愿意购买他的死魂灵，并付给他二十卢布的价钱时，他竟把乞乞科夫称为“救命恩人”，颤抖的双手抓住钞票，“仿佛手里捧着液体，每一瞬间都怕它流出一样”。这样可笑的细节描写折射出吝啬鬼的共同特点。